멀린 셸드레이크 『얽힌 삶』 서평: 보이지 않는 균사체가 가르쳐준 공존의 지혜

 

 

“생명은 고립된 섬이 아니라, 끊임없이 연결되고 얽히며 서로를 완성해가는 거대한 그물망이다.” — 멀린 셸드레이크

생물학의 경계를 허무는 젊은 거장, 멀린 셸드레이크

**멀린 셸드레이크(Merlin Sheldrake, 1987~)**는 케임브리지 대학교에서 열대 생태학으로 박사 학위를 받은 생물학자이자, 자연의 신비를 인문학적 필치로 그려내는 작가입니다. 그의 화제작 **『얽힌 삶』(Entangled Life, 김영사, 2026년 1월 10일 재출간 에디션)**은 우리 발밑에 존재하는 곰팡이와 균류의 세계가 어떻게 지구 생태계를 지탱하고 연결하는지를 탐구합니다. 2026년 새해, '연대와 회복'이 키워드로 떠오르며 예스24 과학/논픽션 부문 주간 1위, 판매지수 39,000을 기록, 한겨레로부터 “인간 중심적 사고를 근본적으로 뒤흔드는 경이로운 서사”라는 극찬을 받았습니다.

우주보다 더 넓은 발밑의 네트워크, '우드 와이드 웹'

셸드레이크는 곰팡이를 단순히 분해자로 보지 않습니다. 그는 숲의 나무들이 서로 영양분을 나누고 정보를 소통하는 통로인 '우드 와이드 웹(Wood Wide Web)'의 핵심 주역으로 균류를 지목합니다.

이 책은 개별적인 존재로 살아가는 듯한 우리 인간 역시, 보이지 않는 무수한 관계망 속에서 비로소 존재할 수 있음을 과학적으로 증명해냅니다. 조선일보는 이 작품에 대해 "현미경으로 들여다본 미생물의 세계에서 인류가 나아가야 할 공생의 철학을 발견해낸 수작"이라고 분석했습니다.

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언론과 평단의 찬사

• 뉴욕타임스: "이 책을 읽고 나면 당신이 걷는 숲길의 흙 한 줌조차 예사롭게 보이지 않을 것이다. 지적 전율로 가득한 책."
• 가디언: "생물학적 사실들이 이토록 서정적일 수 있다는 것을 보여준다. 기후 위기 시대에 반드시 읽어야 할 필독서."
• 과학평론가 S: "리처드 도킨스의 명징함과 레이첼 카슨의 감수성을 동시에 갖춘 21세기 생태학의 고전."

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독자들의 반응: "나라는 존재의 확장성을 경험했습니다"

자연과 철학의 접점을 찾는 블로그 독자분들 사이에서도 이 책은 큰 울림을 주고 있습니다.

"과학책이 이렇게 아름다울 수 있다니요. 나 혼자 힘으로 살아간다고 믿었던 오만이 부끄러워지는 시간이었습니다." "관계의 중요성을 균류를 통해 배우게 될 줄은 몰랐습니다. 올 한 해 제가 맺을 관계들의 깊이를 생각해보게 하네요."

마치며: 보이지 않는 뿌리들이 전하는 다정한 안부

우리는 눈에 보이는 것들만 믿으며 스스로를 고립시키곤 합니다. 하지만 멀린 셸드레이크는 우리 발밑에서 지금 이 순간에도 수조 개의 균사가 서로를 돕고 소통하며 생명을 이어가고 있음을 상기시킵니다. 홀로 버티는 것이 버겁게 느껴지는 날, 이 책을 통해 당신을 지탱하고 있는 무수히 얽힌 삶의 온기를 느껴보시길 바랍니다. 당신은 결코 혼자가 아니며, 거대한 생명의 그물망 속에서 함께 호흡하고 있습니다.

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[도서 정보]

• 도서명: 얽힌 삶
• 저자: 멀린 셸드레이크 (김은영 옮김)
• 출판사: 김영사
• 분야: 과학 / 인문 / 생태 에세이
• 발행일: 2026년 1월 10일 (재출간)